在昆阳之战的时候，刘秀只有几千人（农民起义军），王莽正规军敌人42万。兵力对比悬殊，怎么看都没有胜算。可是突然有陨石掉入王莽的军营，王莽军军心大乱，最终战败。时间是更始元年（西元23年）
《后汉书》的记载里，有一个特殊的天文现象。王莽遣大司徒王寻、大司空王邑将兵四十二万，号称“百万”，将昆阳围了数十重，又不接受城内主要领导王凤的投降请求，意要全歼灭城内起义军。这时的刘秀只是一个偏将军，并不是昆阳的总指挥，大敌当前，其他人都吓破了胆，只有刘秀谈笑自若，众人在无计可施的情况下接受了刘秀的领导。
刘秀的计划是让人在城内坚守，自己同其他十三人出城争取外援。就在此时，奇异发生了：“夜有流星坠营中，昼有云如坏山，当营而陨，不及地尺而然，吏士皆厌伏。”
