《三国志·武帝纪》裴松之注引《山阳公载记》说：曹操战船被烧,率军从华容道步行而归.华容道上一片泥泞,根本无法通行,加之那天又刮大风,行走更加艰难.于是曹操下令,命羸弱之兵割草垫路,大军才得以通过,而羸兵被人马践踏,深陷泥中,死亡无数.眼看大军就要全部通过华容道,曹操不由哈哈大笑.诸将本已狼狈不堪,见曹操大笑,十分不解,问曹操为何发笑.曹操说道：“刘备的才智与我不相上下,但他的计谋总要晚我一步；假使他早派快马至华容道放火,我等必全军覆没了.”
曹操话音刚落,接探马报刘备追兵在后面开始顺风点火.但曹操大军已通过华容道,奔江陵而去.
