动词用作副词。
竞：“竞”本意是角逐，互相争胜，如竞争、竞赛。动词。这里的“竞”是争相、争着的意思，活用作副词，作状语。类似的例子有，百舸争流的争，争着。
沉鳞：指潜游在水中的鱼。
竞：“竞”本意是角逐，互相争胜，如竞争、竞赛；“竞”也指强劲，强盛。在古代又可通“境”，指边境。这里的“竞”是争相、争着的意思。
跃：跳出，跃出。
沉鳞竞跃：意思是潜游在水中的鱼儿争相跳出水面。
这是晋朝 陶弘景 《答谢中书书》中的句子：“夕日欲颓，沉鳞竞跃。”——夕阳快要落山的时候，潜游在水中的鱼儿争相跳出水面。这里的“竞”运用了拟人的手法，写出了鱼的多和活泼，增加了愉悦的气氛。
“竞”在古文中表示互相比赛，争取优胜。如《诗经·大雅·桑柔》：君子实维，秉心无竞。——君子总是在思索，持心不争意志强。
