答：膨润土作用如下：
1、应用环境领域
《产业关键共性技术发展指南（2017年）》中明确指出：要发展用于工业废水处理的矿物功能材料深加工技术，主要技术内容：膨润土等矿物功能材料的改性、改型技术。
增加矿物功能材料比表面积、调整表面电荷等技术。
矿物功能材料在工业废水处理中的应用技术。在环境领域，膨润土可作为吸附剂处理废水中的重金属离子、有机污染物和放射性物质。
也可以作为吸毒剂来吸收核辐射油污、处理城市生活垃圾、净化工业废气等，其中用于废水处置的最多，应用前景也极为广阔。
2、催化剂及载体
传统催化剂产生的废酸不仅污染环境，而且对设备也具有一定的腐蚀性。
通过对膨润土进行改性，将改性后的膨润土作为催化剂，不仅消除了传统催化剂的缺点，而且催化效果也更好，更为符合21世纪绿色化工发展的要求，具有良好的应用前景。
3、铸造、冶金和钻井领域
因具有粘结性和可塑性，膨润土在铸造业中可作为生产醇基涂料的悬浮剂和铸模材料的粘合剂。
在冶金工业中作为球团矿的粘合剂，既节省了10%～15%的焦炭和熔剂用量，也使得高炉生产能力升高了40%～50%。
4、应用建材领域
膨润土及其改性产物被普遍的运用在建材工业中，如白水泥、防水材料、防火材料、陶瓷工业、胶凝材料、建筑涂料及新型功能材料等，可以起到很好的增稠和防水作用。
将丙烯酸乳胶漆与不同含量的钠基土混匀成浆，随之发现随着钠基土含量（2%、3%、4%和6%）的增加，黏度的变化为800、1720、2680和3440mPa·s，表明增稠作用发生了十分显著的变化。
还通过测定涂料的防沉降作用，将不加钠基土和添加钠基土的漆液进行比较，结果发现，不加钠基土的漆液随着时间的推移分层现象特别明显且伴有沉淀产生。
随后沉淀变硬结块最终导致无法搅拌，而添加钠基土的漆液并不会出现块状沉淀现象，对涂料的性能也没有其它不利影响。
5、应用农业和畜牧业
膨润土在农业上主要被用作土壤改良剂、肥料缓释剂、肥料添加剂以及农药吸附剂等，如冯启明等采用溶液聚合法制备出含有膨润土的保肥保水材料。
发现将膨润土作为肥料添加剂时效果格外明显，可以延长肥效时间和减少农肥流失，达到了改进土壤质量和提高农作物产量的效果。
另一方面，膨润土还可作为农药的载体，使得农药不但在施用时安全方便，而且使农药残留物分布少，从而有效地抑制由于降雨过程导致的土壤中有机氯农药的渗滤现象。
6、橡胶领域
有机膨润土经纳米改性后变成纳米级有机膨润土，其在橡胶材料中应用普遍，可以改善橡胶的气密性、定伸应力、拉伸强度、耐热耐磨性、防腐性、撕裂强度以及耐化学药品等很多性能。
