曲沃为古晋都地。曲沃之名，始于西周初期。古晋国以绛山为宗，绛水（今沸泉）出绛山之南，沸涌而东，折向北经青玉峡，东流白石山，悬而为沃泉（今景明瀑布），九曲而北入于浍，萦回盘旋，西流入汾。取其曲，取其沃，得名曲沃。公元前745年，晋昭侯封成师（桓叔）于此，号“沃国”，历桓叔、庄伯、武公三世，公元前678年，武公灭晋自代，定都于此。公元前661年晋献公为世子申生筑城，亦名太子城，即今曲沃城。秦汉为绛县，东汉改绛邑县。北魏太和十一年（487）置曲沃县，县名自此历代无更改，当时县址设“曲沃古城”（今县城西南1千米处）。
1958年11月，由曲沃、新绛、汾城及乡宁县关王庙乡组建侯马市；1963年5月，恢复曲沃县，县政府驻侯马；1971年8月，析出5个公社建侯马市，曲沃县与侯马分置，县址迁回新城。
