襄公八年，齐桓公卒，宋欲为盟会。十二年春，宋襄公为鹿上之盟，以求诸侯于楚，楚人许之。公子目夷谏曰：“小国争盟，祸也。”不听。秋，诸侯会宋公盟于盂。目夷曰：“祸其在此乎！君欲已甚，何以堪之？”于是，楚执宋襄公以伐宋。冬，会于亳以释宋公。子鱼曰：“祸犹未也。”
十三年夏，宋伐郑。子鱼曰：“祸在此矣！”秋，楚伐宋以救郑，襄公将战。子鱼谏曰：“天之弃商久矣，不可。”冬十一月，襄公与楚成王战于泓。楚人未济，目夷曰：“彼众我寡，及其未济击之。”公不听。已济，未陈，又曰：“可击。”公曰：“待其已陈。”陈成，宋人击之，宋师大败，襄公伤股，国人皆怨公。公曰：“君子不困人于厄，不鼓不成列。”子鱼曰：“兵以胜为功，何常言与？必如公言，即奴事之尔，又何战为？”
