瓜田李下最早出自曹植《君子行》:“君子防未然,不处嫌疑间。瓜田不纳履,李下不正冠。”
南北朝时北齐名臣袁聿修,官至尚书,为官清廉,不收受贿赂。一次外出巡视,他的朋友送给他一匹白绸,他说:古人谨慎,不处瓜田李下之嫌,好意心领了。