保尔·柯察金出生于乌克兰舍佩托夫卡镇贫穷的铁路工人家庭。12岁时因得罪神甫而被学校开除，母亲把他送到车站食堂当杂役。在布尔什维克朱赫来的影响下逐步走上革命道路，参加苏俄红军，先后当过侦察兵和骑兵。在一次战斗中头部受到重伤，死里逃生后开始投入国家建设，从事共青团和肃反工作。在波耶卡窄轨铁路快要修筑完成时，保尔患上伤寒并引发了肺炎，被误传死讯。痊愈之后，保尔重回工作岗位并加入联共(布)。由于高强度的工作和久病缠身，保尔最终失去工作能力，被党组织解除工作并住院治疗。到1927年时，保尔已经双目失明、全身瘫痪，他开始从事文学创作，以笔作为武器，开始新的生活。
保尔从小在苦难中长大，五岁时死了父亲，母亲替人洗衣、做饭，哥哥是工人。12岁时，母亲把他送到车站食堂当杂役。俄国的十月革命爆发后，保尔结识赫来，在解救朱赫来时被敌人毒打折磨，再加上小时候的恶劣环境，保尔从此落下了病根。保尔的恋爱也不是十分顺利，谈了三次恋爱，只有最后一次成功了。但保尔是一个刚毅坚强的革命战士，最后保尔瘫痪了，活了下来，他走出了人生低谷，写下自传。
