发情期一般是18-21天左右，母狗不在发情期时，不接受公狗，不打算怀孕。在发情期的第一个阶段，母狗的外险唇略肿，不久就开始出血（这个情形并不等于人类女性月经期间）。出血大概是在第4-14日（平均10天左右），这段期间，母狗对公狗有强烈的吸引力，但是它尚未愿意接受公狗的求爱。
这个阶段以后，出血量渐渐减少，直至完全停止，外险部扩大到极限，母狗开始接受公狗。这段生殖期间大概持续5-12天，最初的第二天或第三是性欲最高时期。若想要让母狗生小狗的话，这是最佳的交配时段。为了确保受精成功，可让母狗在交配2天后重做一次。母狗一旦怀孕，它的发情期会提早结束。
家犬一年通常发情二次。野狗、狐狸、狼它们一年只有一次发情期。一般说来公狗的发情期是在1-3月春天，8-9日秋天时。不过，经常有例外情形，有时是因母狗的发情期，而延长或缩短公狗的发情间隔。
让母狗服下荷尔蒙或注射荷尔蒙，可让它暂时停止发情，或是延期，或是控制不让它来。想使自己的母狗使用荷尔蒙时，最好跟兽医商量
