剧场作为歌剧、舞剧、话剧、音乐会等的演出场所，整体设计是为满足各项文艺演出专门建设的。
在歌剧的演出中，除了歌手挑大梁外，管弦乐团也具有相当重要的职能。作曲家非常注重乐团的乐器组合和音响效果，因为乐团不只是为歌手伴奏，也要配合剧情的发展，强调剧中的动作，或体现角色的心理活动。在19世纪前，乐团的位置就设在舞台前面，人数很少，一举一动都落在观众眼里。后来规模逐渐庞大，以至于还会挡住观众的视线。于是，瓦格纳设计了“乐池”，它是舞台前一块凹下去的专用场所，以使观众看不到乐队。由于“乐池”设计合理，这种格局最终被所有的剧院采用。
如今随着发展，剧场中的乐池除了传统的设计外，还有了升降式乐池。
