根据世界卫生组织分级，人的生命周期大致可分为4个阶段：
0~35岁为人生的最活跃期，身体的组织器官从开始发育至完善，其各方面功能总的趋势是积极上升的，所以称健康期。
36~45岁人的生理功能从峰顶开始下滑，部分器官开始衰退，比如动脉硬化开始形成，糖尿病症状开始显现等，所以称这一时期为疾病的形成期。
46~55岁为生命的高危期，大多数疾病在此阶段暴发，有的甚至危及生命，尤其是冠心病、糖尿病、癌症等多在此期高发。一些英年早逝的悲剧，大多发生在46~55岁这个年龄段，故有专家称之为人生旅途中的“沼泽地”。
56~65岁为安全过渡期，65岁以后如果没有明显器质性改变，反倒是相对安全期。
人到中年，生命过半，人生的经历和积淀都相对变得身后，到了一个相对成熟的黄金期。然而同样的，在46~55岁许多疾病都会在这一时期暴发或露出端倪，这十年可以说是人的“多事之秋”，为父母的晚年担忧，为孩子的前程奋斗，导致长期透支了个人健康，各种疾病就趁虚而入。
