1922年以前,大多航空母舰都是用其他舰船改装而成(如巡洋舰,战列舰.运煤船,客船,海峡渡轮等)其名字的叫法也各不相同,通常称水上飞机母舰.1922年初,华盛顿海军裁军会议签约了,协定上确定了美,英各保持15艘战列舰,日本9舰,法国和意大利各5艘;还对各国航空母舰总吨位的限额作了分配,美,英各为13.5万吨,日本8.1万吨,法国和意大利各为6万吨。
协定还给航空母舰第一次正式下了定义:所谓航空母舰是一种标准排水量在1万吨至27万吨的军舰,为装载和起降飞机的专门目的而建造,航空母舰火炮的口径限制为203毫米,不得超过10门;而后来呢,各国航空母舰越造越大,而航空母舰的名字就是从那时候正试定义的了。
