1954年和1956年，山东省和华东区先后举办了戏曲观摩演出大会，著名的山东梆子表演艺术家刘桂荣随菏泽代表团和山东省代表团参加汇演，她主要演的《拴娃娃》、《哭剑》、《黄牛分家》三个剧目全部获奖，她本人也获得山东省优秀演员一等奖和华东地区优秀演员二等奖，充分显示了她扎实的舞台功力和艺术才华
故事梗概：“牛郎”是一位勤劳、忠厚的孤儿，他父母早亡，从小和兄嫂一起生活。哥嫂平时待他不好，牛郎长成之后，便被不公平地分了家。牛郎分得的财产仅是一头瘦弱的老黄牛，分家后的牛郎只好终日与黄牛为伴，自耕自食。
牛郎分得的黄牛是一头洞天晓地的神牛。一天，老黄牛告诉牛郎，说天上诸仙女要降临世间游玩，准备在河里洗澡，劝他把最漂亮、最年轻的那位“织女”的仙女偷回来，叫她飞不回天上，而与牛郎结为夫妻。最后，牛郎终于如愿以偿，和织女喜结良缘。婚后，夫妻二人相亲相爱，并生一男一女，过着美满幸福的男耕女织生活。不久，老黄牛死了。临死之前，老黄牛叫牛郎务必在它死后，将它的牛皮剥下，并告诉牛郎，一旦遇到麻烦，披上牛皮，就能飞上天空。
后来，王母娘娘发现织女私自下嫁牛郎，肝火大动，便派人将织女强拉回天上，硬是活生生地拆散了这对恩爱夫妻。牛郎发现了以后，赶紧用箩筐担上一对儿女，披上牛皮，上天追赶妻子。眼看就要追到妻子的时候，王母娘娘拔下头上的金簪在脚下一划，顿时出现了一条波滔滚滚的天河，即人们所称的“银河”，挡住了牛郎的去路。从此牛郎和织女只好分别在河一方，隔河泣望。
后来，牛郎和织女的真情感动了天帝，天帝便下了一道旨意，允许他们每年七月初七可以相会一次。每到这天，地上的喜鹊全都飞到天上，搭成鹊桥，让牛郎与织女站在上面相会，所以这天之后，喜鹊都要脱去旧毛而换上新羽。
七月初七，牛郎织女鹊桥会是一个妇孺皆知的古老神话，不仅曾被后人搬上各地方剧种的舞台，在民间广为流传，而且在神话流传的过程当中，人们又赋予了诸多的情感、理想和追求，使得神话更为优美感人。
