曹操出生于一个显赫的官宦家庭。曹操的祖父曹腾，是东汉末年宦官集团中的一员，汉相国曹参的后人。父亲曹嵩，是曹腾的养子。曹嵩的出身，当时就搞不清楚，所以陈寿称他：“莫能审其生出本末”，有人也说曹操是“夏侯氏”之子。
曹操正妻及后宫可考者有十六位：武宣卞皇后，就是卞氏。丁夫人，曹操原配正室夫人，因曹昂之死而与曹操反目，曹操曾欲迎回而不可得。刘夫人，丁氏的侍女，随丁氏陪嫁至曹家，後亦为曹操之爱妾，不久病亡，生有曹昂、曹铄二子。
环夫人，曹操之妾，生有曹冲、曹据、曹宇三子。杜夫人，曹操之妾，生有曹林、曹衮二子。秦夫人，曹操之妾，生有曹琁、曹峻二子。尹夫人，曹操之妾，生有曹矩一子。王昭仪，曹操之妾，生有曹干一子。
孙姬，曹操之妾，生有曹上、曹彪、曹勤三子。李姬，曹操之妾，生有曹乘、曹整、曹京三子。周姬，曹操之妾，生有曹均一子。刘姬，曹操之妾，生有曹棘一子。宋姬，曹操之妾，生有曹徽一子。
