二者的主要区别其实就是产生动力的方式不同。绿皮高铁只有收尾两节车厢产生动力，而白色高铁每一节车厢都能产生动力，所以白色高铁跑的更快，也更稳。
所谓绿皮高铁，学名是动力集中型动车组，简称“动集”。外号“绿巨人”，因其外表喷涂绿色颜料而得名。因为这种动车最高时速仅160km/h，所以严格意义上不能称之为高铁。其特点是车辆动力集中于两边车头，中间部分没有动力，所以叫动集。
而白色高铁学名动力分散型动车组，简称“动分”，这种动车运行在时速200km/h以上的高铁线路上。其特点就是每一节动车车厢都能产生动力。
