楚幽王在位十年而死，国力日暮西山，弟弟继位为楚哀王，眼见乱象丛生，楚考烈王的庶子熊负刍野心大起，在新君继位二个月后杀死了他，自己当楚王“哀王立二月馀，哀王庶兄负刍之徒袭杀哀王而立负刍为王”，成为战国时楚国最后一任国君。
秦国虎视在侧，眼见楚国日渐没落，诸子争位，秦王政没有放过这个机会，在负刍刚当国君不久，便出兵攻楚，大破楚军“秦使将军伐楚，大破楚军，亡十馀城”，楚王打算献出长沙以西的土地求和，秦国不理，派李信等将继续进军攻取楚国在中原的疆域。
秦兵锋逼近国都寿春，楚国危亡之际，在大将项燕带领下，将士奋起反击，竟然大败轻敌的秦军，收回一些失地。
秦国见楚军还有战斗力，无法一鼓而下，便收兵休战。
