他从小受到良好教育,天才禀赋自幼年起就大张旗鼓地显露开来,是个不折不扣的神童,与牛顿为敌 杨热爱物理学,在行医之余,他也花了许多时间研究物理. 牛顿曾在其《光学》的论著中提出光是由微粒组成的,在之后的近百年时间,人们对光学的认识几乎停滞不前,直到托马斯·杨的诞生,他成为开启光学真理的一把钥匙,为后来的研究者指明了方向. 杨爱好乐器,几乎能演奏当时的所有乐器,这种才能与他对声振动的深入研究是分不开的.光会不会也和声音一样,是一种波?杨做了著名的杨氏干涉实验,为光的波动说奠定了基础. 这个著名的实验如今已经进入中学物理课本：让通过一个小针孔S0的一束光,再通过两个小针孔S1和S2,变成两束光.这样的两束光来自同一光源,所以它们是相干的,结果表明,在光屏上果然看见了明暗相间的干涉图样；后来,又以狭缝代替针孔,进行了双缝实验,得到了更明亮的干涉条纹. 然而,这个理论在当时并没有受到应有的重视,还被权威们讥为“荒唐”和“不合逻辑”,这个自牛顿以来在物理光学上最重要的研究成果,就这样被缺乏科学讨论气氛的守旧的舆论压制了近20年. 杨并没有向权威低头,而是为此撰写了一篇论文,不过论文无处发表,只好印成小册子,据说发行后“只印出了一本”.杨在论文中勇敢地反击：“尽管我仰慕牛顿的大名,但是我并不因此而认为他是万无一失的.我遗憾地看到,他也会弄错,而他的权威有时甚至可能阻碍科学的进步.”
