玉竹为百合科植物玉竹的根茎，根茎长圆柱形，略扁，少有分枝，表面黄白色或淡黄棕色，半透明，具纵皱纹及微隆起的环节，有白色圆点状的须根痕，茎痕圆盘状，质硬而脆或稍软，易折断，断面角质样或显颗粒性，气微，味甘，有粘性，竹笋为多年生常绿草本植物，食用部分为初生，嫩肥，短壮的芽或鞭。竹原产中国，类型众多，适应性强，分布极广。全世界共计有30个属550种，盛产于热带，亚热带和温带地区，中国是世界上产竹最多的国家之一，我国优良的笋用主要竹种有长江中下游的毛竹，早竹和珠江流域等，竹需要土层深厚，土质疏松，肥沃，湿润，排水和通气性良好的土壤。
