据《山海经》、《淮南子》等记载，颛顼即高阳，他是北方天帝，后来继承黄帝作了中央大帝，建都在帝丘。
颛顼是个忠于职守的天帝。他经常乘着飞龙巡视四海，北边最远到达幽陵，南边到过交阝止 ，西边渡过流沙，东边到过东海中度朔山上的蟠木。不论是鸟兽动物，还是草木植物，也不论是五臣四渎的大神，还是丘陵坟衍的小神，他都非常恭敬地安抚劝勉。凡是太阳能照到的地方，他都要亲自巡视察看，天下神鬼百姓都乐于归他。据说有一次他乘龙飞到建木西边时，因疲劳过度一时眼前昏花而从龙背上掉了下来，摔到地上顿时停止了呼吸。就在这时，北面大风一路吼叫着刮了过来，随着风势，泉水“咕咚，咕咚”地往外涌，眨眼功夫就变成了一片1，山上的蛇都变成了鱼在水中蜿蜓流动，它们只有一半能活动，另一半已枯萎了。这鱼附在颛顼的身上，颛顼居然又逐渐缓了过来，死而复生。颛顼在位78年，高年98岁，死后葬在鲋鱼山的南麓。
