黏菌是一群类似霉菌的生物，会形成具有细胞壁的孢子，但是生活史中没有菌丝的出现，而有一段黏黏的时期，因而得名(slime molds)。
这段黏黏的时期是黏菌的营养生长期，细胞不具细胞壁，如同变形虫一样的，可任意改变体形，故又称为“变形菌”被归入和原生动物一样的生物界 黏菌(Myxomycetes)大多性喜阴凉潮湿的场所，因而只要足够潮湿的有机物质都可能成为其栖息之所，常见的栖息地(子实体形成、出现地)有腐木、枯枝、落叶、枯草等腐烂的植物残留物。庭院中或野外的活树干、树枝上也常见有其踪影，特别是在下雨时节过后数天(3~7天)，可以看到不少的树皮黏菌 同变形虫一样。它是通过伸缩伪足（通过压缩体内液体）来移动
