1、前置处理机（front end processor）,是指介于主机和通信线路之间的通信处理机，简称FEP。它完成与通信线路的接口，并将不必由主机完成的大量的、繁杂的和重复的通信处理工作从主机中分离出来，单独处理，使通信处理和数据处理并行，从而减轻主机的负担，提高主机的工作效率。
2、大型的通信网络系统中，一般都配有前端处理器。前置处理机通常是一台面向通信的小型计算机，可以连接磁盘机、磁带机、打印机和终端设备等各种外围设备。
3、对于不同的通信网络，前置处理机一般也不同。例如，对于华为智能网，就有专用的FEP。而对于爱立信GSM网，前置处理机的名称则不是FEP，而是IOG、APG等。
