牛蚂蟥学名宽体金线蛭，是水蛭中药用价值较高的品种，主要用于提取具有抗凝血、溶解血栓作用的天然水蛭素。宽体金线蛭体长大，扁平，略成纺锤形。成蛭体长6-13厘米，宽1.3-2厘米，大的体宽可达3.5厘米。背面通常为暗绿色，具5条由黄色和黑色两种斑纹相间形成的纵纹。侧面下端各有一条黄色纵带。腹部淡黄色，杂有许多不规则的暗绿色斑点。
人工养殖水蛭是一项投资小、见效快的项目，可以利用废弃的池塘或庭院养殖。现将宽体金线蛭养殖技术介绍如下。
一、建池。
选择排灌方便、背风向阳处建池。一般池底宽3-5米，池口宽6-8米，池长50米以上，可依地势而定。池四周靠池壁用富含腐殖质的疏松沙质壤土建1米宽的平台，以便水蛭打洞产卵茧。中间为水面，平台高出水面10-20厘米。池子设进、排水口。池底可放些树枝，供水蛭栖息。一般要设1年生幼蛭池，2年生幼蛭池，3年生种蛭池，4年生种蛭池。池边要留草，池中种植水草，作为螺蚌的食物。每隔2米用瓦片正反相叠从池底直摞至平台，一组两摞，供水蛭栖息及躲避高温强光。池上口斜竖防逃网，可选用孔较粗（约13目）的白色尼龙纱网。池中适当投入腐熟的畜禽粪肥，一般每亩水面投入200公斤，中后期酌情投施，原则是少量多次。
二、蛭种投放。
选择健壮粗大、活泼好动、用手触动即迅速缩为一团的3年以上的成蛭作为种蛭，体重18-20克，每亩放种蛭30公斤。一般繁殖两个季节即应将种蛭淘汰。种蛭投放前用8-10毫克/升的漂白粉溶液浸洗消毒，气温10-15℃时浸20-30分钟，气温16-20℃时浸15-20分钟。池水用优氯净或强氯精消毒，3天后放入种蛭。种蛭宜在4月上中旬投放。
三、饲料投喂
宽体金线蛭主要吸食田螺、河蚌等水生动物的体液。田螺第一次按种蛭重量的2-3倍投放，养殖中期和后期每亩各投入200-300公斤；河蚌一次性投入，中小型池每亩投入60-80公斤。
四、水质调节
水温宜保持在15-30℃，水温10℃以下宽体金线蛭便停止摄食，水温过高会影响生长。7-8月注意适当换水，一般7-10天换水1次。池水透明度小于25厘米时，应立即换水；及时清理已死亡漂浮在水面的螺蚌，以减轻水体污染。
五、产卵茧与孵化期管理
宽体金线蛭产卵茧期应保持安静，不要惊动正在产卵茧的成蛭，以免出现空卵茧。孵化期间，尽量避免在养蛭平台上走动，以免踩破卵茧。平台要保持湿润，可覆盖1层水草。下雨时要疏通溢水口，水面不能浸过平台。幼蛭孵出3天内主要靠卵黄维持生活，3天后即可采食。
六、分池
一般在7月上旬分池，即将已繁殖的种蛭移到种蛭池中，便于分类管理。宽体金线蛭饲养密度一般掌握在每平方米50-70条，有条件者可进行流水养殖，密度可掌握在每平方米100-150条，但要分次多量投入田螺。
七、采收：一年可采收两次。
第1次安排在6月中下旬，将已繁殖两季的种蛭捞出加工出售。第2次安排在10月中下旬，可捕捞一部分早春放养的宽体金线蛭，但大部分宜在第二年捕捞。捕捞时，先排一部分水，然后用网捞起，也可在夜间用捞网捕捞。水蛭全部捕捞后要清池。
