《朋友》被称作韩国版的《美国往事》，从人物设置到情节推进上的确和后者有几分相似。然而影片在借鉴和模仿中也保留了韩国电影的韵味，这也是韩国电影在近几年能获得国内外观众群认同的根本原因，一方面在对好莱坞以及香港电影的模仿中不断提高自己电影水平的制作，一方面保留着自己民族的文化和风俗，使作品本身依然保留着民族特色。本片一问世便成为韩国电影史上最为卖座的电影，由于它反映了20世纪70－90年代韩国奢华的变迁，而且全片采用釜山方言，极大的激发了观众的怀旧和共鸣，因此特别受到欢迎。影片于2001年3月公映，立即打破了第一周最高票房，最多预售，全国最多剧场，最多银幕等韩国电影的多项最高记录。最终，全国有超过810万人次的观众观看过本片，被誉为韩国电影界的“神话”。
