战国时期，宋国庄周家里十分贫穷，因此前往监河侯借粮。
监河侯对庄子说，待我收到租税后，马上借你300两金，可以吗？庄子听罢转喜为怒，脸都气得变了色。
他忿然地对监河侯说，我昨天来，在大道上听到呼救。发现在干涸的车辙里躺着一条鲋鱼，我问它:‘鲋鱼，你从哪里来?’它回答说:‘我原住东海，你能给我一升半斗水救我一命吗？’我说:‘好！我将要往南游说吴王、越王，引西江的水来迎接你，可以吗？’鲋鱼气坏了说‘我眼下断了水，没有安身之处，只需几桶水就能解困，你说的所谓引水全是空话大话，不等把水引来，我早就成了鱼市上的干鱼啦！’你听懂了吗，只要一升半斗粮就可以解决的问题，结果却变成了遥远的华而不实的许诺，这样的许诺又有什么用呢？
