廉颇因骁勇善战得到赵惠文王的认可和重视，将他封为上卿，当时，上卿是赵国朝廷最高的官位。廉颇深知自己肩上承载了赵惠文王的使命，为了报答赵惠文王的知遇之恩，廉颇立下了战功无数。在这期间，阻止了秦国来犯，为赵国的国家安定做出了不可磨灭的贡献。同一时期，廉颇和好友蔺相如两人相辅相助，为赵国的繁荣富强做出了很大的贡献。
赵惠文王去世后，儿子赵孝成王成为赵国的君主，期间，赵国和秦国因为争夺上党地区而发生了战争，廉颇率领赵军出战。因为廉颇处在不利位置，加上战争难度比较大，几次正面交手都失败了。赵孝成王急功近利，于是便派遣赵括前去代替廉颇，赵括只是纸上谈兵，并没有多少实战经验。所以，赵军很快败下阵来，这次的战争让赵国损失了很大的兵力。
赵孝成王去世后，赵悼襄王上位后，因为听信郭开谗言，罢免了廉颇的所有职位，廉颇因为受到排挤，一气之下投靠了魏国，魏国的君主对廉颇有疑心，也不敢任用他，期间，赵王派侍卫来打听廉颇的下落，还想任用他。但是侍卫受奸人收买，回去说廉颇年事已高，但是饭量很好，不过没坐长时间，就拉了三次大便。赵王听到侍卫的话语后，便没有再启用廉颇。后来，楚国的君主知道廉颇在魏国，就派人接他到楚国，廉颇担任楚国的将领后，也没有立下很大的功劳。廉颇一生心系赵国，最终病死在楚国寿春。
