郑板桥在潍县当知县时，经常微服私访，体恤民情，深受百姓爱戴。
有一年秋天，他闲来无事微服赶集，在集头上发现一位老太太在卖扇子。当时天气已经凉爽，摊子前面无人问津。郑板桥走上前去，拿起一把扇子，只见扇面素白如雪，无字无画。这个季节已经错过卖扇子的时候了，自然就无人买了。郑板桥就询问其老太来，知道其家境贫寒，没有办法才卖点东西，补贴家用。郑板桥觉得可怜，就想帮帮她。于是，就向别人借来笔墨等，接着就挥笔泼墨，将扇子上画上竹石花草等，并写上诗词落款，使扇面栩栩如生，相映成趣。周围的人争相购买，不多时就将老太的扇子抢购一空。
