王安石这首《明妃曲》别是一种立意。诗中的重心在于书写失意的怨恨。王昭君美冠后宫，但不被召幸。更有甚者，她被作为宫中不喜欢、不需要的女子而远嫁异族。红颜薄命岂不怨嗟？而在封建社会中失意的女子又岂止是远嫁的昭君？咫尺之间不也还有汉陈皇后的悲剧？但同情美人的失意还只是此诗的表层意思，更深层次的看，应当说作者是借了王昭君的故事抒发自己怀才不遇的愤懑。
诗人在写作此诗的前一年曾向仁宗上万言书，主张变法。但仁宗已是暮年，无意进取，对王安石的倡议置而不论。所以此诗的真正的用意是“托前代以自鸣所不平”。士不遇，这是古代诗歌中一个传统的主题，北宋由于党争激烈，不少知识分子都遭到反复贬斥，感士不遇，就因此成了知识分子的普遍情绪。王安石此诗只所以能震动当时文坛，引起巨大的反响，就因为它能言人之所欲言，有很强的现实意义。
