圆明园是在1860年的10月18日被毁灭的。 咸丰十年也就是1860年的时候英法联军攻占了北京城并且占据了圆明园。中国军队无力反抗，圆明园的总管大臣跳海自尽，住在圆明园里面的常嫔也因为受到惊吓去世。
英国军队的首领额尔金在英国首相帕麦斯顿的支持下，下令烧毁圆明园。最后，在1860年的10月18日，英军指挥官、八世额尔金伯爵詹姆斯·卜鲁斯下令，将圆明园开始烧毁圆明园。 在之后的两天里英国和法国的士兵们被派到各个宫殿、宝塔和其他建筑中放火。
大火一直从1860年10月18日燃烧到了1860年的10月21日，历时三天，也就是历史上著名的火烧圆明园事件。
