1、望远镜：主要是瞄准目标，其次是测量距离。主要有物镜、调焦透镜、十字丝分划板和目镜构成。
2、水准器：用来指示水准仪的视准轴是否水平或竖是否铅垂。依形状分为管状水准器和圆水准器。
3、基座：支撑仪器上部，并通过中心螺旋与三脚架连接。基座主要由轴座、脚螺旋三角压板和底板构成。
水准仪（英文：level）是建立水平视线测定地面两点间高差的仪器。原理为根据水准测量原理测量地面点间高差。主要部件有望远镜、管水准器（或补偿器）、垂直轴、基座、脚螺旋。按结构分为微倾水准仪、自动安平水准仪、激光水准仪和数字水准仪（又称电子水准仪）。按精度分为精密水准仪和普通水准仪。
水准仪是在17～18世纪发明了望远镜和水准器后出现的。20世纪初，在制出内调焦望远镜和符合水准器的基础上生产出微倾水准仪。20世纪50年代初出现了自动安平水准仪；60年代研制出激光水准仪；90年代出现电子水准仪或数字水准仪。
