灰度与亮度不是同一个概念。灰度是使用黑色调表示物体，即用黑色为基准色，不同的饱和度的黑色来显示图像。灰度色即是指纯白、纯黑以及两者中的一系列从黑到白的过渡色，从 0%（白色）到100%（黑色）的饱和度值。
而对于亮度，从广义上讲，亮度是指发光体（光强与人眼所“见到”的光源面积之比，定义为该光源单位的亮度，即单位投影面积上的发光强度。亮度的单位是坎德拉/平方米（cd/m2）亮度是人对光的强度的感受，它是一个主观的量，图像亮度即是指画面的明亮程度。
但是对于灰度图像，图像亮度则跟灰度值有关，灰度的黑白就如同亮度的明暗，灰度值越高则图像越亮，在“色相无关性”方面两者也是一致的，因此灰度也常被用来表示亮度。
