全文：
人生三十而未娶，不应更娶;四十而未仕，不应更仕;五十不应为家，六十不应出游。何以言之?用违其时，事易尽也。
朝日初出，苍苍凉凉，澡头面，裹巾帻，进盘飧，嚼杨木，诸事甫毕，起问可中?中已久矣!中前如此，中后可知，一日如此，三万六千日何有?以此思忧，竟何所得乐矣?
每怪人言：某甲于今若干岁。夫若干者，积而有之之谓，今其岁积在何许，可取而数之否?可见已往之吾，悉已变灭。不宁如是，吾书至此句，此句以前已疾变灭，是以可痛也。
快意之事莫若友，快友之快莫若谈，其谁曰不然?然亦何曾多得。有时风寒，有时泥雨，有时卧病，有时不值，如是等时，真住牢狱矣。舍下薄田不多，多种秫米，身不能饮，吾友来需饮也。舍下门临大河，嘉树有荫，为吾友行立蹲坐处也。舍下执炊爨、理盘槅者，仅老婢四人;其馀凡畜童子大小十有馀人，便于驰走迎送、传接简帖也。舍下童婢稍闲，便课其缚帚织席：缚帚所以扫地，织席供吾友坐也。吾友毕来，当得十有六人。然而毕来之日为少，非甚风雨而尽不来之日亦少。大率日以六七人来为常矣。吾友来，亦不便饮酒，欲饮则饮，欲止先止，各随其心，不以酒为乐，以谈为乐也。
吾友谈不及朝廷，非但安分，亦以路遥传闻为多;传闻之言无实，无实即唐丧唾津矣。亦不及人过失者，天下之人本无过失，不应吾诋诬之也。所发之言，不求惊人，人亦不惊。未尝不欲人解，而人卒亦不能解者，事在性情之际，世人多忙，未曾尝闻也。
吾友既皆绣淡通阔之士，其所发明，四方可遇。然而每日言毕即休，无人记录。有时亦思集成一书，用赠后人，而至今阙如者：名心既尽，其心多懒，一;微言求乐，著书心苦，二;身死之后，无能读人，三;今年所作，明年必悔，四也。 是《水浒传》七十一卷，则吾友散后，灯下戏墨为多;风雨甚，无人来之时半之。然而经营于心，久而成习，不必伸纸执笔，然后发挥。盖薄莫篱落之下，五更卧被之中，垂首捻带、睇目观物之际，皆有所遇矣。或若问，言既已未尝集为一书，云何独有此传?则岂非此传成之无名，不成无损，一;心闲试弄，舒卷自恣，二;无贤无愚，无不能读，三;文章得失，小不足悔，四也。
呜呼哀哉!吾生有涯，吾呜乎知后人之读吾书者谓何，但取今日，以示吾友，吾友读之而乐，斯亦足耳。且未知吾之后身读之谓何，亦未知吾之后身得读此书者乎?吾又安所用其眷念哉!东都施耐庵序。
