初期，白公胜是信任子西的能力的，但是晋楚争霸、争夺郑国许久，在白公胜看来，子西如果真心要替他报仇，并非难事，事实上，白公胜并未看到各诸侯国之间的形势，他的愿望太自私了。
《左传》云：“请伐郑，子西曰：「楚未节也。不然，吾不忘也。」他日，又请，许之。未起师，晋人伐郑，楚救之，与之盟。胜怒，曰：「郑人在此，仇不远矣。」”
子西对自己侄子的要求一延再延、一拖再拖，晋人伐郑时，楚国救援了郑国并与之盟，这样的行为激怒了白公胜。他顾不得国家大义、亲情礼仪，磨起刀来，就说要杀子西。子期之子名叫平，白公胜当着平的面说，他磨刀是为了要杀平的父亲。
