环境之所以被污染破坏，其根源是有污染源存在。
污染源是指向外界环境排放污染物的场所、设备和装置。
污染源可分为固定污染源和移动污染源。
前者指污染物从固定地点排出，如各种类型的工厂(火力发电厂、造纸厂、化肥厂、钢铁厂等);后者指污染物从小型的、分散的、流动的运输设备排出，如汽车、飞机、火车、轮船等。
由污染源排放出的环境污染物包括生产性污染物(如工业生产形成的“三废”，农业生产中使用的农药等);生活性污染物(如粪便、垃圾、污水等对环境的污染等);放射性污染物(如核能工业排放出的放射性废物，医用及工农业用放射源，核武器生产及试验所排放出的废弃物和飘尘等)。
