宋朝枢密院是军队的最高指挥机构，军队的调防、战争的动员、战争的指挥等都是枢密院的职责，同时也领导兵部的工作。
宋朝为了加强皇权，设枢密使以削弱军权。
枢密使是枢密院的最高长官，一般由文官担任，怕武官夺权，所以宋一直重文轻武，枢密院有调兵之权但无统兵之权，将帅有统兵之权但无调兵之权，使二者相互牵制。
枢密院，五代至元的最高军事机构，唐始设枢密使，掌文书，以宦官任之。
后唐改称枢密院，枢密使辅佐宰相，分掌军政。宋设枢密院与"中书"分掌军政大权，号称"二府"。
辽代按南北面官设北枢密院和南枢密院。
元代，枢密院主管军事机密事务、边地防务、并兼禁军。
明代，朱元璋废之，改设大都督府统军。
枢密院的设置削弱了相权，加强了皇帝对军权的直接控制。
