shp数据是由ESRI开发，一个ESRI的shape文件包括一个主文件，一个索引文件，和一个dBASE表。其中主文件的后缀就是.shp
shp数据由固定长度的文件头和接着的变长度记录组成。
每个变长度记录是由固定长度的记录头和接着的变长度记录内容组成。
SDE,ARC/INFO,PCARC/INFO,DataAutomationKit(DAK)和ArcCAD软件提供了shape到coverage的数据转换器，ARC/INFO同样提供了coverage到shape的转换器。
为了和其他数据格式交换，shape文件的格式在本报告中被出版。
其他数据流，比如来自全球定位系统(GPS)接收机的数据能同样被存为shape文件或X,Y事件表。
