贝氏家族的起源还要从元朝末年说起,贝聿铭曾为此写过传记:当时正值兵荒马乱,民不聊生,贝氏家族为了躲避战乱存活下去开始了医药行当。来家族生意发展越来越壮大,明朝时期时,贝氏累积了许多财富,已经成了吴中最富庶的四大望族之一。