大米的发明者并不能确定到具体是谁,但根据考古信息可以得知最早种植大米的是距今约一万三千多年的中国先民。
除了南极洲外，水稻生长在世界各大洲，有21种不同的野生品种和3种不同的栽培种。到目前为止，最古老的大米消费证据是从中国湖南省道县的岩窑洞玉蝉岩洞中找到的四粒大米。与该遗址有关的一些学者认为，这些谷物似乎代表了早期的驯化形式，具有粳稻和苜蓿的特征，且时间定格在约一万三千多年前。
在长江下游发掘的河姆渡遗址中存在稻作证据。大米历史上最早的种稻人是长江下游的中国先民，早在7000年前，中国长江下游的原始居民已经完全掌握水稻的种植技术，并把稻米作为主要食粮。
