在1942年间，河南全省遭到旱灾，秋天没有一颗粮食的收成，同时还有蝗虫遍地，蝗虫过境后，地面上没有留下任何绿色。
顷刻间这块土地上的生灵像是被大地母亲抛弃了一般，没有食物，没有希望，一天一天地挨着。这一年，仅河南一省，饿死的人数高达150万人，境况十分惨烈。
往日熙熙攘攘人头攒动的洛阳街头，现在到处到处都是探着如枯枝一般的老手进行乞讨的苍老乞丐，身后牵着骨瘦如柴的孩子，双目无神，声音微弱，要饭时候揶揄的嗡嗡声像是最后一口气分成几次出的呻吟。
有的人甚至没有力气说出声进行乞讨，甚至不能支撑身体坐起来，只得顺着墙根躺下，张着口，长时间闭着眼睛，只有胸口微弱的起伏还证明他是个活物。
一路上遇到人们穿着破破烂烂的棉衣，有的甚至棉衣都当去换一口吃的，只得衣冠不整的窝在一角。
有的孩子跟着母亲砍树皮、挖草根、嚼花生皮，甚至不去分辨根茎有没有毒，或者说是希望有毒也能死个痛快，免了这活罪。孩子们挖到软块根茎就塞进嘴里咀嚼，嚼不烂就狠狠地在嘴里吮吸。
