大埔县历史悠久，秦汉时属揭阳县地，东晋义熙九年立义招县(时以韩江上游的5个流民营为单位组成义招县)，属义安郡(潮州前身)。
隋大业三年(607年)改为万川县。
唐武德四年(621年)废万川并入海阳县，属潮州。
宋、元及明前期仍属潮州府海阳县光德乡。
明成化十三年(1477年)立饶平县，县地域属之。
明嘉靖五年(1526年)析饶平县之清远、恋洲二都置县，改名大埔县，属潮州府。明置大埔县延续至今。1949年解放后，大埔县先后属兴梅专区、粤东行政区、汕头专区、梅县地区。1988年始属梅州市。1961年以前，县治设于茶阳;1961年春，县治迁湖寮至今。
