一妻多夫制起源于原始母系社会。远古时代,先民们“知其母而不知其父”,足证明一妻多夫是普遍现象。一妻多夫这种婚姻现象在中国历史上也有,特别是少数民族当中更是如此。史载:“昔苍吾绕娶妻而美让兄……孟卯妻其嫂,有五子焉”(《淮南子·汜道训》)。