1、银杏的英文名叫做Ginkgo biloba L.。它是一种属于银杏科、银杏属落叶的乔木。
2、银杏最早是出现在几亿年前，它是一种第四纪的冰川运动后还被遗留下来的裸子植物里面最老的孑遗植物。现在还存活的古银杏都十分稀少稀少而且分散，上百年的老树已经是十分不多见的了，而和它同纲的其他所有植物都已经灭绝了，所以银杏树其实又有活化石的称号。
3、银杏的变种或者各品种还有黄叶银杏、塔状银杏、裂银杏、垂枝银杏、斑叶银杏等等26种树。
4、银杏是一种落叶大乔木，它的胸径可以达到4米，银杏幼树的树皮十分平滑，是浅灰色的，成年树的树皮呈灰褐色，然后有不规则的纵裂，并且粗糙，树上有长枝和生长缓慢的距状短枝。
5、银杏的寿命很长，它适于生长在水热条件都比较优越的亚热带季风气候区域。土壤一般是黄壤或者黄棕壤，pH值适宜在5～6。一般银杏在初期都生长得比较慢。雌株一般会在20年左右开始结果，500年的银杏大树也仍然可以正常的结果。一般银杏树实在3月下旬至4月上旬开始发芽长叶，在4月上旬至中旬开始开花，在9月下旬至10月上旬种子变得成熟，最后10月下旬至11月开始落叶。
6、银杏树的果实也就是我们平时所说的白果，所以银杏树又被称为白果树。银杏树的生长是比较慢的，寿命非常长，因为结果很慢，所以又有人把银杏树叫做"公孙树"，有"公种而孙得食"的意味在里面。
7、银杏果，也就是白果，它有养生延年的功效，所以在宋代就被列为皇家贡品。全世界看来，日本也有每日食用白果的习惯，而西方人在圣诞节是必备白果的。就白果的食用方式看来，主要有炒食、烤食、煮食、配菜、糕点、蜜饯、罐头、饮料和酒类等方式。白果有祛痰、止咳、润肺、定喘等功效。
8、但是白果体内是含有氢氰酸毒素的，而且它的毒性非常强，但是在遇热之后毒性会有所减小，所以食用生的银杏果实是更加容易中毒的。一般吃白果中毒的剂量为10～50颗，中毒的症状会发生在食用白果后的1～12小时。所以为了预防食用白果中毒，不能多吃白果，更加不能生吃白果。
