1、它们的设置位置不同 缓和曲线是设置在直线与圆曲线之间或半径相差较大的两个转向相同的圆曲线之间的一种曲率连续变化的曲线。 竖曲线是设置在线路纵断面上，以变坡点为交点，连接两相邻坡段的曲线。 圆曲线是设置在道路平面走向改变方向或竖向改变坡度时所设置的连接两相邻直线段的圆弧形曲线。
2、它们的作用不同 缓和曲线的作用： 1、缓和曲率——使曲率连续变化。 2、缓和超高——使横向坡度连续变化。
3、缓和加宽——使车道加宽连续变化。 竖曲线的主要作用是： 1、缓和纵向变坡处行车动量变化而产生的冲击作用，确保道路纵向行车视距 2、将竖曲线与平曲线恰当地组合，有利于路面排水和改善行车的视线诱导和舒适感。 圆曲线作用是： 为了平顺地过渡曲线率、外轨超高和轨距加宽，保证行车平稳与旅客舒适，在圆曲线的两端需设置一定长度的缓和曲线。
