一、双轨学制
18、19世纪的西欧，形成了欧洲现代教育的双轨学制：一轨是学术教育，为特权阶层子女所占有，学生可升到大学以上；另一轨是职业教育，为劳动人民的子弟所开设，属生产性的一轨。两轨之间互不相通，互不衔接。
二、单轨学制
北美多数地区最初都曾沿用欧洲的双轨学制。从1870年起，逐步形成了美国的单轨学制。美国单轨学制自下而上的结构是：小学、中学，而后可以升入大学。其特点是一个系列、多种分段，即六三三、五三四、四四四、八四、六六等。单轨学制最早产生于美国，后被世界许多国家所采纳。
三、分支型学制
沙皇俄国时代的学制属欧洲双轨学制。十月革命后，苏联型学制前段（小学、初中阶段）是单轨，后段分叉，是介于双轨学制和单轨学制之间的分支型学制。苏联型学制的中学，上通（高等学校）下达（初等学校），左（中等专业学校）右（中等职业技术学校）畅通，这是苏联型学制的优点和特点。
