碣石不是西域古国，位于辽宁省葫芦岛市绥中县城西56公里、山海关东15公里的止锚湾海滨。碣石由三块高出海面20米左右的巨大礁石组成，东边一块礁石从远处望去如一人矗立在海中，因此也称姜女石。
1982年，在正对碣石的岸边发现了总面积超过15万平米的巨大秦汉宫殿建筑遗址，经专家考证，这就是秦始皇三十二年东巡的碣石宫。在碣石宫西侧的黑山头上，考古学家发现了汉武台遗址。碣石宫遗址和汉武台遗址的发现，证明绥中止锚湾海滨的碣石就是当年秦始皇、汉武帝东巡的碣石。
公元207年，曹操在柳城（现辽宁省朝阳市）击败乌桓回师途中路过碣石，在这里写下了著名的诗篇《观沧海》。亦有说法表示，碣石是在河北省昌黎县。
