珍珠岩是一种保温材料，一般用于保温建筑中。园艺用珍珠岩主要是为了疏松土壤内部的结构，使土壤的水、空气和肥料能够交换，放便植株吸收养分。也为了方便移栽和运输，维持土壤的结构的稳定。
珍珠岩上有很多孔，可以促进植物的根系生长和发育，让植物拥有良好的生存环境。珍珠岩对花草有很好的固定和保湿作用，可以长时间为植株提供水分和营养。
珍珠岩在土壤里，可以调节土壤，防止土壤板结，对植物生长起到了良好的作用。可以稳固土壤结构，防止植物倾斜歪倒。珍珠岩里含有酸性的基质，适宜喜酸性基质的植物使用，如果给喜碱性性的植物使用，可能会造成枯萎。
珍珠岩适合给怕涝的植物使用，身上的小孔可以吸收水分和养分。防止水分蒸发过快，具有良好的排水和蓄水能力。珍珠岩呈蜂窝状，在向植株喷洒农药后，可以吸收一部分，之后再进行释放。
