初始学历就是一个人工作前取得的以上学历中的最后学历。也有认定为，初始学历为参加工作前全日制学校所取得的最高学历。
就现阶段我国的教育体制而言，我国的学历类别可以划分为：
义务教育、基础教育阶段：小学（是人们接受最初阶段正规教育的学校，是基础教育的重要组成部分。一般6－12岁为小学适龄儿童，现阶段小学阶段教育的年限是6年）、初中（普通初级中学），高中（普通高级中学，随着中国发展水平的提高，预计到2020年，会基本普及高中阶段教育）；
职业教育：职业高中、高等职业学校、技工学校；对受教育者实施可从事某种职业或生产劳动所必须的职业知识、技能和职业道德的教育。
专业教育：中等专业学校、中等师范学校、高等专科学校（大学专科）、大学本科。接受的教育是以其教授专业知识为主，入学需统招，毕业办理派遣证（报到证）。
研究生教育：硕士研究生，博士研究生。是以科学研究为主要方向。
