一次文献指以作者本人的研究成果为依据而创作的文献，如期刊论文、研究报告、专利说明书、会议论文等。
一次文献包括图书、剪刊、会议文献、学位论文、专利文献、政府出刊物、产品样本、科技报告、标准文献、档案等。
图书的范围很广，它包括名著、一般性专著、教科书、科普通俗读物、资料性工具书等。
名著是指一个时代、一个学科、一个流派最具有影响的权威著作。如法国丹纳的《艺术哲学》、达尔文的《物种起源》等。
专著是就某一学科、某一专门问题的系统、全面、深入的论述，内容专深，大多是作者多年研究成果的结晶。如达尔文的《物种起源》。
教科书是专业性书籍，具有严格的科学性、系统性和逻辑性。科普读物是面向广大群众的以普及科学知识为宗旨的通俗读物，有初、中、高级之分，文字浅显，但最新信息含量较低。
