普洱茶在改革开放之前，都是由国家统一经营，对外出口换外汇的产品，属于国营企业。普洱茶的四大茶厂，也都是起身于原云南省茶叶公司，由国营茶厂改制而来的。 正确的官方认识云南四大茶厂排名顺序：昆明茶厂；勐海茶厂；下关茶厂；还有普洱茶厂。
1975年在计划经济体制下中国茶叶总公司给四家最好的大厂设定了编号：昆明茶厂为1，勐海茶厂为2，下关茶厂为3，普洱茶厂为4。
这四家茶厂目前分别是：昆明茶厂（现名：云南中茶茶业），下关茶厂（现名：下关沱茶集团），勐海茶厂（现名：大益茶业集团），普洱茶厂（现名：云南普洱茶集团）以上四大茶厂才是真正实力优秀的普洱茶厂。
分别经营的品牌：
云南中茶公司——中茶牌
下关沱茶集团——松鹤派、宝焰牌、南诏牌
大益茶业有限公司——大益牌
云南普洱茶集团——普秀
