尾大不掉是指尾巴太大掉转不灵,旧时比喻部下的势力很大,无法指挥调度,现比喻机构庞大,指挥不灵,出自于春秋·左丘明《左传·昭公十一年》。
楚子城陈、蔡、不羹。使弃疾为蔡公。王向于申无宇曰:“弃疾在蔡何如?”对曰:“择子莫如父,择臣莫如君。郑庄公城栎而宾子元焉,使昭公不立。齐桓公城谷面真管仲焉,至于今赖之。臣闻五大不在边,五细不在庭;亲不在外,羁不在内。今弃疾在外,郑丹在内,君其少戒。”王曰:“国有大城,何如?”对曰:“郑京、栎实杀曼伯,宋萧、毫实杀子游,齐渠丘实杀无知,卫蒲、戚实出献公。若由是观之,则害于国。末大必折,尾大不掉,君所知也。”