鸿钧老祖出现于小说《封神演义》一书中，曾经有人专门还考证过《封神演义》本意是在与宣传三教合一还有佛道一家的思想，但是在历史的神话体系中是否有鸿钧老祖这一号大神却不得而知，曾也被正统道教否认。
小说认为在三清之前和混沌之先，还有一个鸿钧老祖，他乃是三清之本，也被视为是盘古开天辟地之后的化身，红鸿钧老祖后来收了3位天道圣人为弟子，大徒弟太清太上老君、玉清元始天尊、上清通天教主。
太上老君
鸿钧老祖大弟子太上老君自创一门修行的法门，即在人间挑选合适之人，以自身元神化身其中，历人间疾苦做转世之修，一日太上老君转世为凡人，名叫做老子，他天纵奇才仙心泛滥，犹如滔滔江水连绵不绝。
他竟能够一气化三清，从其元神真身中分别修出“太玄清气”“玉玄清气”和“上玄清气”三种不同的境界，隐然青出于蓝而胜于蓝，使“玄清气”推陈出新、发扬光大，更创出一门派别叫做道教，端的是大放异彩。
后人仰其无上道德，尊其为道德天尊，太上老君主修丹道，因其法门独特，所以传人难寻，至此只有哟个门人弟子，被后世人尊称为玄都大法师。
元始天尊
二弟子元始天尊，更是在师傅鸿钧老祖座下修出了“玉玄清气”的境界，并一手创立出一个教派叫做阐教，所收门人弟子无数，其中尤其以那“玉虚十二金仙”为修行最为圆通者。
这十二金仙分别是“广成子、赤精子、太乙真人、文殊天尊、普贤真人、慈航道人、黄龙真人、道行天尊、清虚真君、惧留孙、玉鼎真人和灵宝法师”，他们个个法力高强出神入化。
通天教主
三弟子通天教主，他修出了“上玄清气”的境界，端的也是融汇圆通异常了得，也创立出一个教派叫做截教，通天教主的手下弟子能人无数，后来玉帝手下的二十四星宿雷公电母和普天星象几乎都是他的门人。
由此可见鸿钧老祖的实力和地位有多高，后来因为他一支独大，所以又有了一位师尊叫创始元灵的说法，鸿钧也因为如此，就和女娲娘娘、陆压道人还有混鲲祖师同为一门师兄弟。
